子宮内膜症かも？ 強い生理痛が続く女性へ｜症状・進行リスク・治療の選択肢

毎月の生理痛がどんどんひどくなる、生理のとき以外も下腹部や腰が痛む、鎮痛薬が効きにくくなってきた——そんな症状が続いているなら、その背景に「子宮内膜症」が隠れていることがあります。

子宮内膜症は、20代〜40代の女性に多く、ゆっくり進行することのある病気です。けれど、適切に診断され、治療やつき合い方を知ることで、症状をコントロールしながら過ごしていくことができます。この記事では、子宮内膜症とはどんな病気か、主な症状、放置したときのリスク、そして治療の選択肢（低用量ピルなどを含む）までを、日本産科婦人科学会などの情報をもとに整理しました。

※この記事は一般的な健康情報の提供を目的としたもので、診断・治療を目的とするものではありません。気になる症状がある場合は、自己判断せず婦人科などの医療機関にご相談ください。

子宮内膜症とは？

子宮内膜症は、本来は子宮の内側にあるはずの「子宮内膜」に似た組織が、子宮の内側以外の場所（卵巣・腹膜・卵管など）にできて増殖してしまう病気です。

この組織も、子宮内膜と同じように女性ホルモンの影響を受けるため、月経のたびに出血します。けれど、本来の月経のように体の外へ排出されないため、その場にとどまって炎症を起こしたり、周りの臓器と癒着（くっつく）したりします。これがくり返されることで、強い痛みや不調につながっていきます。

卵巣の中に古い血液がたまって袋状になったものは「チョコレート嚢胞（のうほう）」と呼ばれ、子宮内膜症の代表的なタイプのひとつです。

子宮内膜症は、月経のある女性に起こる病気で、特に20代〜40代の女性に多くみられます。月経の回数を重ねるほど進行することがあるため、「年々生理痛がひどくなる」という形で気づかれることも少なくありません。

子宮内膜症の主な症状

子宮内膜症の症状は、痛みを中心に多岐にわたります。次のような症状に心当たりがある場合は、注意したいサインです。

• 強い生理痛（月経困難症）：年々ひどくなる、鎮痛薬が効きにくいことも
• 月経時以外の下腹部痛・腰痛：生理の時期でないのに痛む
• 性交時の痛み
• 排便時の痛み
• 経血量が多い、レバー状の塊が増える
• 不妊：子宮内膜症は不妊の原因のひとつとされています

特に、「以前より生理痛が重くなった」「生理のとき以外も痛みがある」という変化は、子宮内膜症をはじめとする病気のサインのことがあります。「生理痛はあって当たり前」と我慢せず、変化に気づくことが大切です。

放置するとどうなる？　早めの受診が大切な理由

子宮内膜症は、月経をくり返すうちに進行することがある病気です。放置すると、次のようなことにつながる可能性があります。

• 痛みの悪化・慢性化：癒着が進むと、月経時以外の痛みも強くなることがあります
• 不妊：卵巣や卵管の癒着などにより、妊娠しにくくなることがあります
• 卵巣チョコレート嚢胞の癌化：チョコレート嚢胞は、通常の卵巣組織より癌化のリスクが高いとされ、特に40歳以上や嚢胞が大きい場合は注意が必要とされています

こうしたリスクがあるからこそ、早めに見つけて、適切に経過を診てもらうことが大切です。逆にいえば、きちんと診断を受けてつき合い方を知れば、過度に怖がる必要はありません。大切なのは「気づいたら相談する」ことです。

子宮内膜症の診断と治療

子宮内膜症は、問診のほか、内診・超音波検査・血液検査・MRIなどで調べます。気になる症状があれば、まず婦人科を受診し、検査を受けることが第一歩です。

治療法は、症状の程度・年齢・妊娠の希望などを総合的に考えて、医師が選びます。日本産科婦人科学会の情報では、主に次のような方法があるとされています。

1. 痛みへの対症療法（鎮痛剤）

痛みで困っている場合は、まず鎮痛剤を使います。これだけで十分なこともあります。

2. ホルモン療法

鎮痛剤で痛みが抑えられない場合などには、ホルモン療法が検討されます。代表的なものに、低用量ピル（LEP／低用量エストロゲン・プロゲスチン配合剤）や黄体ホルモン剤（ジエノゲストなど）、GnRHアゴニスト・アンタゴニストといった薬があります。

低用量ピルは、排卵を抑えることで子宮内膜症の勢いを抑え、痛みの軽減・経血量の減少・進行の予防が期待される方法です。2008年から月経困難症・子宮内膜症の治療薬として保険適用されており、骨への影響が少なく長期間の使用がしやすいことから、よく用いられています。どの薬が合うかは、症状や体の状態をみて医師が判断します。

3. 手術

チョコレート嚢胞が大きい場合や、痛みが強い場合、妊娠を希望する場合などには、手術が検討されることもあります。

これらはいずれも、医師が一人ひとりの状態を診て選ぶ医療です。「子宮内膜症かもしれない」と思ったら、自己判断せず、まず婦人科で相談してください。

こんなときは婦人科へ相談を

次のような場合は、我慢せず婦人科を受診してください。

• 生理痛が年々ひどくなっている、鎮痛薬が効きにくくなった
• 生理のとき以外にも下腹部痛・腰痛がある
• 性交時や排便時に痛みがある
• 経血量が以前より明らかに多い、塊が増えた
• 将来の妊娠を考えている（子宮内膜症は不妊に関わることがある）

子宮内膜症は、早く見つけて治療やつき合い方を知ることで、症状をコントロールしながら過ごしていける病気です。「これくらいの痛みで受診していいのかな」とためらう必要はありません。つらいと感じたら、それが相談していいサインです。

よくある質問（FAQ）

Q. 子宮内膜症は何科を受診すればいいですか？

婦人科が相談先です。内診・超音波・血液検査・MRIなどで調べます。強い生理痛や、生理時以外の下腹部痛など気になる症状があれば、早めに受診してください。

Q. 子宮内膜症はピルで治りますか？

低用量ピル（LEP）は、子宮内膜症の痛みの軽減や進行の予防が期待される治療の選択肢のひとつですが、「飲めば完全に治る」というものではなく、症状を抑えながらつき合っていく治療です。どの治療が適しているかは医師が判断します。ピルは医師の診察・処方が必要な医療用医薬品なので、必ず婦人科で相談してください。

Q. 子宮内膜症だと妊娠できないのですか？

子宮内膜症は不妊の原因のひとつとされていますが、必ず妊娠できないというわけではありません。妊娠を希望する場合は、その希望もふまえて治療法が検討されます。早めに相談することで、選択肢が広がることもあります。

Q. 市販薬やサプリで対処してもいいですか？

市販の鎮痛薬で一時的に痛みを抑えることはできますが、子宮内膜症そのものの進行を止めるものではありません。サプリメントも治療効果が確認されているものではありません。鎮痛薬が効きにくい・痛みが強くなっているなら、自己判断で対処を続けず、婦人科で検査を受けてください。

まとめ｜「強い生理痛」は体からのサインかもしれません

子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が子宮以外の場所で増殖し、強い痛みや不妊などにつながることのある病気です。月経をくり返すうちに進行することがあり、放置すると痛みの悪化や不妊、まれに癌化のリスクもあるため、早めの受診が大切です。大切なのは次の点です。

• 年々ひどくなる生理痛、生理時以外の痛みは、子宮内膜症のサインのことがある
• 低用量ピルなどのホルモン療法で、痛みや進行をコントロールする選択肢がある（医師が判断）
• 「我慢するもの」と思わず、気になる症状は早めに婦人科で相談する

強い生理痛は、「体質だから」「我慢するもの」ではありません。あなたのつらさには理由があるかもしれません。気になる症状があれば、一度婦人科で相談してみてください。