下痢と便秘をくり返す30代・40代女性へ｜過敏性腸症候群（IBS）の原因と受診の目安

「下痢と便秘をくり返す」「通勤電車や会議の前になるとお腹が痛くなる」「検査では異常がないのに、お腹の不調がずっと続く」——こうした悩みを抱える30〜40代の女性は少なくありません。その背景には、過敏性腸症候群（IBS）が関わっていることがあります。

この記事では、過敏性腸症候群とはどんな状態か、考えられる原因、生活面でできる工夫、そして見逃したくない受診の目安を、専門的な情報をもとにわかりやすく整理しました。

※この記事は一般的な健康情報の提供を目的としたもので、診断や治療に代わるものではありません。お腹の不調が続く・くり返す、ほかの症状を伴う場合は、自己判断せず消化器内科などの医療機関を受診してください。

過敏性腸症候群（IBS）とは

過敏性腸症候群（IBS）は、検査をしても腸に炎症や腫瘍などの異常が見つからないのに、腹痛やお腹の張り、下痢や便秘といった便通の異常が慢性的に続く状態です。腸の動きが過敏になり、ちょっとした刺激に反応しやすくなることで起こると考えられています。

決して珍しい病気ではなく、日本ではおよそ10人に1人がこうした症状を経験するといわれ、女性に多い傾向があります。命に関わるものではありませんが、毎日の生活に大きく影響することがある、つき合い方が大切な不調です。

4つのタイプ

IBSは、便の状態によって主に次のタイプに分けられます。自分がどのタイプに近いかを知っておくと、医療機関で相談するときにも役立ちます。

• 下痢型：急にお腹が痛くなり、下痢をくり返す
• 便秘型：コロコロした便や便秘が続く
• 混合型：下痢と便秘を交互にくり返す
• 分類不能型：上のどれにもはっきり当てはまらない

このほか、ガスによる張りやおならが目立つタイプもあるとされています。

考えられる原因

はっきりした原因はまだ解明されていませんが、いくつかの要因が関わると考えられています。

ストレス・自律神経の影響

最も関わりが大きいとされるのがストレスです。脳と腸は神経でつながっており（脳腸相関）、緊張や不安を感じると、その信号が腸に伝わって動きが乱れ、腹痛や便通異常が起こりやすくなります。「大事な場面の前にお腹が痛くなる」のは、この仕組みが関係しています。

生活習慣・食生活の乱れ

睡眠不足、不規則な生活、食生活の乱れなども、腸の調子に影響します。特定の食べ物で症状が出やすい方もいます。

腸内環境・感染後の変化

腸内細菌のバランスの乱れや、感染性の腸炎にかかった後に症状が続くことなども指摘されています。ただし、いずれもはっきりした因果関係が証明されているわけではありません。

こんなときは受診を——見逃せないサイン

IBSの症状は、ほかの病気と見分けがつきにくいことがあります。「いつものお腹の弱さ」と自己判断せず、次のような場合は消化器内科を受診してください。

【特に注意したいサイン】

• 便に血が混じる（血便）
• 発熱を伴う
• 食べていないのに体重が減ってきた
• 50歳以上で、こうした症状が出てきた
• 過去に大腸の病気にかかったことがある、家族に大腸の病気の人がいる
• 夜間も腹痛や下痢で目が覚める
• 症状がだんだん強くなっている

これらは、大腸がんや潰瘍性大腸炎・クローン病など、ほかの病気のサインである可能性があります。お腹の不調を専門的に診るのは消化器内科です。診断では、大腸の病気がないかを確かめるために、問診のほか、便潜血検査・血液検査・大腸カメラ（大腸内視鏡）検査などが行われることがあります。大腸カメラに対応している消化器内科を選ぶと、必要な検査までスムーズです。気になる症状があるときは、我慢せず相談してください。

生活面でできる工夫

IBSは、生活の工夫で症状とつき合いやすくなることがあります。ただし、これらは医療機関での診断・治療に代わるものではありません。前述の受診サインがあるときや、症状が強い・続くときは、まず受診してください。

取り入れやすい工夫としては、3食を規則正しくとり、よく噛んでゆっくり食べること、睡眠を十分にとること、自分なりのリラックス時間をつくってストレスをためこまないこと、適度に体を動かすこと、症状が出やすい食べ物（脂っこいもの・刺激物・お酒・カフェインなど）に心当たりがあれば控えめにすること、などが挙げられます。自己判断でのサプリや健康茶に頼るより、まず生活習慣を整え、続くときは受診を優先してください。

「自分の腸内環境を知る」という視点

IBSの背景には、腸内環境の乱れが関わっている可能性も指摘されています。受診で病気がないと確認できたうえで、生活改善の方向性を考えたい場合、「自分の腸内に今どんな菌がどんなバランスでいるのか」を客観的に知る、という視点も一つの選択肢です。ただし、つらい症状があるときや受診の目安にあてはまるときは、まず医療機関の受診を優先してください。

よくある質問（FAQ）

Q. 過敏性腸症候群は何科を受診すればいいですか？

消化器内科が相談の窓口です。大腸がんや炎症性の腸の病気など、似た症状の病気がないかを確かめる必要があるため、大腸カメラに対応している消化器内科の受診がすすめられます。

Q. 検査で異常がないと言われましたが、お腹の不調が続きます。

検査で器質的な異常がないのに腹痛や便通異常が続く場合、過敏性腸症候群の可能性があります。命に関わるものではありませんが、生活への影響が大きいときは、消化器内科で相談すると、生活指導や治療の選択肢を含めて対応してもらえることがあります。

Q. ストレスが原因と言われました。気の持ちようで治りますか？

ストレスは大きな要因とされますが、「気の持ちよう」で片づけられるものではありません。脳と腸のつながりという体の仕組みが関わっています。生活の工夫とあわせて、つらい場合は医療機関に相談することが大切です。

Q. 下痢と便秘をくり返すのもIBSですか？

下痢と便秘を交互にくり返すタイプ（混合型）もIBSに含まれます。ただし自己判断はせず、血便・体重減少・発熱などがないかを確かめ、症状が続く場合は消化器内科を受診してください。

まとめ｜「くり返すお腹の不調」は、まず病気がないか確かめて

過敏性腸症候群（IBS）は、検査で異常がないのに腹痛や下痢・便秘がくり返す、女性に比較的多い不調です。ストレスや自律神経、生活習慣などが関わると考えられ、生活の工夫でつき合いやすくなることがあります。

一方で、症状だけでは大腸の病気と見分けがつきにくいこともあります。血便・発熱・体重減少を伴うとき、50歳以上で症状が出てきたとき、症状がだんだん強くなるときは、自己判断せず消化器内科を受診してください。まずは「ほかの病気がないか」を確かめることが、安心につながる第一歩です。